Toas
es una pequeña isla situada al norte del Lago de Maracaibo, a nivel de donde
las aguas lacustres se unen con las provenientes del Golfo de
Venezuela. Es la hermana mayor de edad de las islas que conforman la
llamada Barra de Maracaibo y junto con ellas, las adolescentes San Carlos,
Zapara, Pescadores, Pájaros, Maraca y otros islotes menores constituye el
Municipio Insular Padilla del Estado Zulia de Venezuela.
Isla de Toas
Nacida en el Cretáceo, hace más de 65 millones de años pero gestada en el
Paleozoico hace muchísimos millones de años más, Toas ya estaba presente
durante el Mioceno cuando las aguas del mar penetraron e inundaron el gran
bosque que ocupaba el lugar donde se formó el Lago Coquibacoa o Lago de
Maracaibo, por esto le hemos expresado a la Isla de Toas: " Bella
Dama del Cretáceo que vieras nacer el Lago, has permanecido a su lado como
eterna centinela" , de allí la denominación de Centinela del Lago.
Allí estaba en 1499 cuando dio origen a nombre de Venezuela, sin que esto
se le haya reconocido y allí sigue estando en la actualidad siendo base de la
modernización de ciudades, como Maracaibo, que utilizan el concreto derivado de
las calizas de sus entrañas, para erigir sus edificios y monumentos, sacrificando
en pocas décadas a la isla que necesitó de varias eras para su formación, y de
nuevo sin obtener ningún reconocimiento, pero recibiendo, eso sí, el cariño y
devoción de muchos de sus hijos, que como el poeta Leví expresan: "porque
tú eres mi inspiración oh bella tierra, cuna natal".
El nombre de Toas se ha tratado de asociar con algunos vocablos
indígenas, pero es de hacer notar que según algunos historiadores fueron
precisamente ellos, los indígenas, quienes en su dialecto la llamaron
VENECIUELA, palabra de donde posteriormente derivó el nombre de Venezuela. Por
lo tanto no es lógico que se le asignaran otros nombres indígenas diferentes.
De todas manera, el origen del nombre de Toas hay que buscarlo más
bien en la naturaleza caliza de la isla, lo que nos conduce a la piedra toba,
la cual es un tipo de caliza porosa y ligera, con muchos agujeros, que
por ser propia del mioceno lacustre y del cuaternario era más superficial, lo
que permitía su explotación y por ello ser muy utilizada en las construcciones
de nuestra época colonial. De la presencia de la piedra toba, conocida en
nuestro medio como " piedra de ojo", habrá resultado que la
isla fuera llamada por los españoles Isla de Tobas y pronunciada como
Isla de Toas, tal como sucede con algunos topónimos de pueblos de España que
derivan de la piedra toba o piedra toa, como también suelen pronunciar los
lugareños de esos pueblos por omisión fonética de la "b" , como
es el caso también de Tuiza por Tubiza en Asturias, de Tous en Valencia y
también de muchos otros poblados de las provincias españolas. El llamarle Isla
de Tobas o de Toas significó decirle Isla de Piedras Calizas.
Jorge R. Hernández
Piedra de Ojo o Piedra Toa (Toba Caliza)
Jorge R. Hernández
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